Mercredi 29 juin, la star du R’n’B a été condamnée à 30 ans de prison pour crimes sexuels par le tribunal fédéral de New York. Retour sur trois décennies d’horreurs.
C’est une affaire qui rappelle, de façon glaçante, celles deHarvey Weinstein et Jeffrey Epstein. Mercredi 29 juin, R. Kelly a été condamné à 30 ans de prison pour crimes sexuels. Une phrase qui fait suite à des années d’horreur et d’abus, perpétuées par la star du R’n’B à l’ombre des projecteurs et de sa célébrité. Et que ses victimes, nombreuses, ont enfin pu exposer.
Tout a commencé lorsque la carrière du musicien a explosé dans les années 1990. Célèbre pour son titre Je crois que je peux voler (1996), récompensé par trois Grammy Awards, R. Kelly, Robert Sylvester Kelly de son vrai nom, a vendu des millions d’albums et est devenu l’un des poids lourds du R’n’B. Mais derrière le succès et les paillettes se cache une réalité bien plus sordide, l’impliquant dans des affaires de relations pédophiles avec de jeunes mineurs.
Lire aussiGhislaine Maxwell condamnée à 20 ans de prison
Cachant ce côté sombre aux médias et au public, la star enchaîne les albums et remporte de nombreux prix musicaux sans que personne ne s’en doute. C’est lui qui a produit en 1994 L’âge n’est rien d’autre qu’un chiffre (L’âge n’est qu’un chiffre, ndlr), le premier album d’Aaliyah, étoile montante du R’n’B, qui devient rapidement un succès phénoménal. Elle avait 15 ans et il en avait 27 lorsqu’il l’a épousée la même année. Pour s’unir à jamais, le couple va jusqu’à falsifier son acte de mariage afin de faire croire que l’adolescent est majeur. Les parents de ce dernier annulent finalement le mariage en 1995, ce qui n’empêche pas R. Kelly de se rapprocher d’autres mineurs. Aaliyah, dont la carrière internationale culmine avec le titre culte Réessayer, en 2001, disparaîtra peu après dans un tragique accident d’avion, à l’âge de 22 ans.
En vidéo, quels sont les vrais chiffres des violences faites aux femmes ?
La « secte » de R. Kelly
Dès les années 1990, certaines victimes ont osé accuser R. Kelly. Mais la plupart de ces procès se terminent par un acquittement, un non-lieu ou un accord à l’amiable. Grâce à sa notoriété, le musicien parvient à les faire taire, et de 1994 à 2019, échappe à la justice. Jusqu’à ce que les médias se saisissent de l’affaire, pour finalement la révéler. C’est en 2017, quelques mois avant l’affaire Weinstein, que le public découvre la vérité. la médias BuzzFeed publie une enquête du journaliste Jim DeRogatis qui révèle tout un système d’exploitation sexuelle des mineurs, mené par celui qu’il considère comme le Roi R’n’B. Deux ans plus tard, un documentaire intitulé Survivre à R. Kelly – disponible sur Netflix – est diffusé aux États-Unis. Il rassemble les témoignages de nombreuses jeunes femmes et proches du chanteur, révélant ses pratiques sordides.
Séquestration et abus sexuels
Utilisant sa notoriété pour attirer les jeunes filles, R. Kelly finit par les kidnapper. Promettant de les aider dans leur carrière musicale, il les endoctrine et les retient contre leur gré dans des propriétés qu’il loue à Chicago ou dans la banlieue d’Atlanta. Les femmes qui accusent la star du R’n’B, disent avoir été droguées puis violées, kidnappées, contraintes àavorter et infectés par des maladies sexuellement transmissibles, telles que liées l’AFP. L’enquête publiée par BuzzFeed révèle notamment qu’ils n’avaient plus le droit à leur téléphone portable, ont dû appeler leur tortionnaire “papa”, ont été obligés de demander l’autorisation de sortir de leur chambre et se sont habillés en jogging – car le chanteur ne voulait pas que leurs silhouettes soient exposées. Si une règle n’était pas respectée, ils subissaient des sanctions, physiques et verbales.
Écoutez : le podcast de la rédaction
Procès et condamnation
R. Kelly a finalement été arrêté en 2019 et inculpé de 10 chefs d’inculpation, dont “exploitation sexuelle d’un mineur”, “extorsion”, “enlèvement”, “corruption”, “pornographie enfantine” ou encore “travail forcé”. Retardée en raison de la pandémie de Covid-19, sa procès a commencé en août 2021 et le chanteur a été reconnu coupable le 27 septembre 2021. Au total, neuf femmes et deux hommes ont témoigné, décrivant le viol, la prise forcée de drogue, la séquestration et la pédopornographie. Placé en détention provisoire, il tente de faire appel, mais est finalement condamné à 30 ans de prison pour ces 30 ans d’horreur. Une nouvelle victoire pour les victimes de violences sexuelles, 5 ans après la condamnation d’Harvey Weinstein, et l’avènement du mouvement Me Too.
